Вилла с видом и никаких соседей

Мой предыдущий рассказ о Флиндерс-Рейнджес завершился сентенцией о том, что цивилизации вокруг парка не очень много. Если вы не любите ночевать в палатке, найти хорошее место для постоя будет непросто. В Вилпене есть домики для туристов, но цены там сильно завышены. Все остальные места находятся относительно далеко от парка, так что ежедневно вам придется наматывать порядочные концы, а бензин там, как я уже говорила, недешев.

Мы жили на ферме – это был первый наш опыт такого рода.



Животноводческих хозяйств вокруг Флиндерс-Рейнджес немало, и пускать туристов на ночлег считается хорошим побочным бизнесом. Наша ферма называлась Merna Mora, на карте она видна западнее Вилпены, рядом с главной автодорогой.



Собственно, все курсивные названия в кавычках обозначают здесь фермы, где можно переночевать. Как видно по карте, наш выбор пал на ту из них, что ближе всех к парку. Но это впечатление оказалось обманчивым. Прямо от фермы в парк ведет один из туристических маршрутов – Moralana Scenic drive. Казалось бы, удобней не придумать: всего 28 км, да еще с видами. На деле оказалось, что виды малоинтересные, а грунтовка местами просто убитая, так что на обычной машине ее быстрее чем за час не одолеть. Поэтому мы ездили через городок Хокер, что к югу от парка – по 100 км в одну сторону.

Если не считать расстояния, место было вполне приятным: маленький домик с кухней, где можно готовить, телевизором и прочими удобствами. Разве что вода там не очень: та, что течет из крана, ощутимо соленая и жесткая (подается из подземных источников), поэтому для питья используется дождевая. Владельцы фермы, видимо, притерпелись к этому неудобству – а может, выработали привычку за несколько поколений. Ферма была основана аж в 1889, так что семейство Фелс, живущее там и поныне, демонстрирует редкую верность делу своих предков. Люди рождаются и умирают, а по скудным пастбищам в предгорьях Флиндерс-Рейнджес все так же бродят их стада.



Лошадей тут держат в качестве бонуса, основным же направлением фермы являются овцы (2500 голов) и крупный рогатый скот. Но мне лошади нравятся больше :)



Мерна Мора занимает внушительную площадь – около 600 квадратных километров. Для Австралии это в порядке вещей: самая большая в мире животноводческая ферма тоже находится у нас. Причины очевидны: во-первых, земли полно, во-вторых, значительная часть пастбищ выглядит так:



Кроме коров, овец и лошадей, Фелсы держат мелкий рогатый скот:



...и домашнюю птицу. Птица эта в первый же вечер устроила нам незабываемый прием, обогативший наше знание о мире. Не успели вы въехать на парковку перед домиками, как куры побросали все дела и сломя голову кинулись к машине. Как вы думаете, зачем?



Кто ездил по аутбэку, тот знает, сколько насекомых налипает на бампер и радиатор. А курица, хоть и не птица, но все же не дура: кто откажется от горяченького ужина с доставкой на дом? %)

Если куры, бросающиеся под машину, опасности не представляют, то птица покрупнее может заставить водителя понервничать. Выезжая с фермы, мы не раз видели семейства эму, перебегающие дорогу. В это время года папаши воспитывают птенцов-подростков. Пока птенцы маленькие, их окраска полосатая, как у кабанчиков, а подросшие уже щеголяют во «взрослых» нарядах.



Продолжаем экскурсию по Мерна Мора. Любое, хоть самое маленькое австралийское поселение, затерянное в глуши, должно иметь взлетно-посадочную полосу. Без службы «Летающий доктор» в аутбэке не проживешь – или проживешь, но недолго.



Помимо живности и видов на горы, у семейства Фелсов есть свой собственный ручей. В аутбэке ручьи, как оазисы в пустыне, видны издалека – вдоль русла обычно растут деревья.



Пользы в хозяйстве, впрочем, от такого ручья не много.



Вообще, окрестности Флиндерс-Рейнджес имеют печальную славу как место, где похоронено немало фермерских надежд, и даже энное количество фермерских останков. Во второй половине 19 века здесь были основаны десятки животноводческих хозяйств, но природа оказалась жестокой к пришельцам. Пылевые бури и засухи чередовались с ливнями, во время которых ручьи выходили из берегов, и люди тонули, пытаясь спасти скот. Кто станет ожидать подвоха от мирно спящего русла?



Не справившись с тяготами, поселенцы уходили, и их брошенные жилища до сих пор стоят вдоль дорог как памятники противостоянию человека и стихии.



Случались здесь и затяжные периоды мнимого благополучия. Так, городок Уилсон, основанный в конце 19 века для обслуживания фермерских хозяйств, просуществовал до 1950-х. В последние десятилетия он был похож скорее на город-призрак, но когда-то здесь кипела жизнь: дети ходили в школу, по железной дороге сновали поезда. Сегодня о городке напоминают развалины дома, где жил начальник станции.



На этом фоне 130-летняя история Мерна Мора выглядит поразительно. К сожалению, у нас не было возможности толком пообщаться с хозяевами. Но вообще ночевка на ферме может стать хорошей возможностью заглянуть в чужую жизнь, так непохожую на привычную нам.